Descripción

El helio en condiciones normales es un gas sin color, olor ni sabor. Está presente en la atmósfera en muy baja concentración (5 ppm.). Es un gas aproximadamente 7 veces más liviano que el aire. Es químicamente inerte, no inflamable y es el menos soluble en líquidos de todos los gases. El helio se licua a temperaturas extremadamente bajas (-268,9°C) y para solidificarlo debe ser enfriado a una temperatura cercana al cero absoluto (-271,4°C), punto en que además se le debe aplicar una presión de 30 bar, siendo la única sustancia que permanece fluida a tan bajas temperaturas, por lo que es de gran importancia en investigación científica.

USO MÉDICO

• Se usa helio, asociado con oxígeno o aire, para crear atmósferas respirables en inmersión submarina, y en ciertas enfermedades de vías respiratorias.
• En fase líquida se suministra en Dewars (termos) para ser usado en equipos de resonancia magnética.

USO INDUSTRIAL

• Se utiliza como atmósfera inerte de protección en soldadura (MIG, TIG, plasma), tratamientos térmicos y en producción de metales (titanio, zirconio). Por su baja densidad y no inflamabilidad, es usado para inflar globos publicitarios, de
  meteorología, de diversión y otros.
• Por su capacidad de mantenerse fluido a bajas temperaturas, y su elevada conductividad térmica, es utilizado en criogenia, en aplicaciones especiales de refrigeración y en enfriamiento de equipos industriales.
•  Se utiliza también en detección de fugas.
• En su calidad de Extra Puro, se ocupa en uniones de soldadura, en proceso MIG, de acero inoxidable con Cobre, como por ejemplo, los cátodos de Cu. Gas químicamente inerte, recomendado para aplicaciones que requieren un mayor aporte calórico, ventajoso para materiales como Aluminio, Magnesio y Cobre, por ello, se mantiene estable la poza de soldadura, se profundiza la fusión y aumente la velocidad de soldeo.